Выставка «Куда же я без Танаиса? Это всё, что я умею»: памяти Валерия Фёдоровича Чеснока (1942–2023) приурочена к дню рождения Валерия Фёдоровича. Более тридцати лет, с 1971 по 2002 годы он был директором археологического музея-заповедника «Танаис».
С его именем связаны важнейшие этапы становления и развития Танаиса как научно-исследовательского и культурно-просветительного центра.
В годы руководства он много сделал для привлечения в заповедник научных и творческих сил, для укрепления связей Танаиса с отечественными и иностранными специалистами.
Благодаря Валерию Фёдоровичу в музее-заповеднике сложилась особая творческая атмосфера, которая привлекла талантливых поэтов, художников, музыкантов. В. Ф. Чеснок создал в заповеднике «Музей детства», который включает в себя несколько исторических практикумов по древним ремеслам и познавательно-игровые занятия.
Директор музея был автором множества книг по краеведению:
- В 1980-е гг. были изданы путеводители с туристическими маршрутами по Донскому краю.
- В 1987 г. вышла книга «Вначале была легенда» - это рассказы об истории реки Танаис в представлениях античных авторов.
- Детская книга «Клад» была издана в 1992 г., она прекрасно иллюстрирована ростовскими художниками Александром и Еленой Ксенита.
- В 2000-е гг. выходят книги в серии «Античный мир юга России».
