В этом году исполняется 330 лет со дня взятия Азова – первой крупной военной победы молодого царя Петра Алексеевича и важнейшего этапа на пути превращения России в морскую державу. В 1695-1696 годах Россия предприняла два военных похода против Османской империи с целью овладеть крепостью в устье Дона. Тогда она именовалась по-турецки Азак, но в русской истории навсегда осталась под именем Азов. За этой военной кампанией стояли масштабные государственные задачи. Россия стремилась получить долгожданный выход к Азовскому и Чёрному морям, без которого невозможно было развитие торговли и укрепление южных границ, постоянно страдавших от набегов крымских татар.
Первый поход 1695 года окончился неудачей: русская армия не смогла полностью блокировать крепость, турки беспрепятственно получали подкрепления морем, а отсутствие единого командования привело к провалу штурмов. Однако Пётр сумел извлечь уроки из поражения. Как метко заметил русский историк С. Соловьёв, «с неудачи азовской начинается царствование Петра Великого». За одну зиму в Воронеже и Преображенском были построены десятки галер, кораблей и сотни стругов – флот, которого Россия прежде не знала. Весной 1696 года 75-тысячная армия при поддержке собственной флотилии вновь осадила Азов, на этот раз отрезав его от помощи с моря. 19 июля измученный турецкий гарнизон капитулировал.
Эта победа стала поворотным моментом для всей страны: Россия получила Азов и выход к Азовскому морю, а 20 октября 1696 года Боярская дума приняла историческое решение «Морским судам быть» – именно с этого указа начинается история регулярного российского военного флота. Вскоре был основан Таганрог – первая военная гавань на юге. А сам Азов, бывший когда-то грозной османской твердыней, ныне скромный маленький городок в Ростовской области. Но именно он сыграл огромную роль в становлении России как великой морской державы.
На выставке представлены фундаментальные исторические исследования и редкие краеведческие издания: классические труды по истории петровской эпохи и внешней политике России; современные монографии и краеведческие очерки, посвящённые Азовским походам и русско-крымско-османскому пограничью, а также статьи из периодических изданий. Эта выставка – уникальная возможность прикоснуться к событию, изменившему ход русской истории.
