В июле проект «Выставка одной книги» центра книжного культурного наследия Донской государственной публичной библиотеки представляет иллюстрированное издание:
Hell X. H. d. Les Steppes de la Mer Caspienne, le Caucase, la Crimee et la Russie Meridionale: Voyage pittiresque, historique et scientifique=Степи Каспийского моря, Кавказ, Крым и Юг России: живописное, историческое и научное путешествие. Paris, 1845
Это исторический атлас к работе, написанной по итогам путешествия (по разным оценкам, экспедиция длилась с 1839 по 1840 год), предпринятого французским инженером, геологом, географом и путешественником Ксавье Оммером де Геллем (Xavier Hommaire de Hell, 1812–1848). Оммер де Гелль исследовал Прикаспийские степи, Кавказ, Крым, южные регионы России. Путешественнику удалось заручиться поддержкой новороссийского генерал-губернатора М. С. Воронцова, по воле которого в распоряжение Оммера были предоставлены «великолепный драгоман с казаком, который должен был внушать уважение и страх полудиким степным племенам, а кроме того, — просторная и прочная бричка». Воронцов обеспечил и финансирование экспедиции, снабдил путешественников подорожными грамотами и рекомендательными письмами к губернаторам областей, через которые пролегал маршрут. Екатеринослав, потом Мариуполь и оттуда — через малые и большие жилые пункты в Таганрог и Ростов-на-Дону, далее — до Астрахани, оттуда путники отправились в Прикаспийские степи, а затем через Кавказ снова вернулись к Азову и уже по знакомому пути поехали в Одессу.
В путешествии Оммер де Гелль преследовал несколько целей: геологоразведка, этнография, изучение древних памятников (в том числе тех, что оказались на дне Чёрного, Азовского и Каспийского морей). Сам путешественник так формулировал задачу: изучить геогностическое строение Крыма и степей Новороссии, чтобы решить вопрос о Босфорском разломе. В итоге он провёл в регионе около пяти лет, исколесив обширные пространства.
Книга написана в соавторстве с супругой — Адель Оммер де Гелль (урождённой Эрио). Она не только поддерживала мужа в путешествии, но и помогала обрабатывать материалы, добавлять литературные детали.
Издание вышло в нескольких томах. Первый том содержит представляемый «Atlas historique» (исторический атлас), второй и третий — «Atlas scientifique» (научный атлас). В 1844 году Королевское географическое общество Франции присудило работе большую премию.
Книга богато иллюстрирована литографиями, гравюрами на дереве, цветными картами, диаграммами и палеонтологическими таблицами. Представляемый Исторический атлас содержит бытовые зарисовки жизни народов Крыма, Кавказа, прикаспийских степей и юга России.
В 1839 году император Николай I наградил Ксавье Оммера орденом Святого Владимира за открытие месторождения железной руды на Днепре. Вместе с орденом автор получил дворянство и присоединил к фамилии Оммер имя матери «де Гелль».
Экземпляры в полном комплекте встречают крайне редко. В фонде ДГПБ из всего издания представлен только Исторический атлас. Экземпляр ДГПБ в составном переплете (ледерин, кожа). Золотое тиснение на обеих крышках переплета и корешке. Крапчатый обрез.
