Якуты

Крупным и вместе с тем бесспорно самым интересным тюркским народом Сибири являются якуты. Они раскинулись на громадном пространстве, составляя подавляющее большинство населения всей Якутской области; лишь в самом южном у. этой области, Олекминском, они уступают по численности русским. Особенно густыми массами якуты живут в области среднего течения реки Лены и ее притоков − левого Вилюя и правого Алдана. Области, занятой ими, хватило бы, чтобы выкроить из нее несколько первоклассных европейских государств, но тем не менее, общая численность якутов, если их не сравнивать с другими более мелкими племенами, все же невелика и достигала в 1897 году всего лишь 225 тыс. человек.
Главный интерес, впрочем, якуты представляют не по своей относительной многочисленности, не по занимаемому ими громадному пространству, а как пример совершенно исключительной стойкости в хозяйственном и национальном отношении народа, заброшенного волею судеб в чрезвычайно неблагоприятную обстановку. В своих теперешних местах жительства якуты появились сравнительно недавно, несколько веков тому назад, и пришли сюда откуда-то с юга, из областей более благоприятных в климатическом и других отношениях. И тем не менее, попав в суровую обстановку полярных стран, они не растерялись, не опустились, а наоборот, стали в хозяйственном отношении на вполне твердую почву <…>. 
Якуты занимаются скотоводством, разводя преимущественно рогатый скот, и в этом отношении стоят совершенно особняком среди своих соседей, занимающихся охотой, рыбной ловлей и оленеводством. В то время как большинство их соседей ведут кочевой образ жизни, довольствуясь вместо жилища берестяными шатрами или чумами из оленьих шкур, якуты живут оседло − в бревенчатых юртах, правда, выстроенных из бревен, не лежащих горизонтально, как в наших избах, а поставленных стоймя с небольшим наклоном. Разного рода ремесла, вплоть до изготовления металлических изделий, распространены у них несравненно больше, чем у соседей, а в области торговли они не только превосходят всех других инородцев Якутской области, но и успешно соперничают с русскими <…>. 
С европейской точки зрения благосостояние якутов и вообще вся обстановка их жизни, конечно, очень убоги, но если принять во внимание чрезвычайно неблагоприятные условия жизни в полярных странах, нельзя отрицать того, что якутами сделано в хозяйственной области очень много. Теперь под влиянием русских они начинают местами переходить и к земледелию, поскольку оно здесь возможно.
Якутский язык является господствующим во всей области, и даже в самом губернском городе Якутске он в общем употреблении даже между чисто русскими семьями, не говоря уже про то, что все сношения, как торговые, так и официальные, со всеми инородцами области ведутся на якутском языке. В Якутской области даже помимо сношений с якутами легче обойтись без знания русского языка, чем без знания языка якутского.
Просвещение среди якутов распространено очень слабо, так как школы здесь почти отсутствуют. Но те якуты, которым, так или иначе, открывается доступ к образованию, учатся хорошо, и среди них есть люди уже с университетским образованием, правда, они насчитываются пока немногими единицами. По вероисповеданию якуты православные, но православие их чисто поверхностное, и в якутской жизни сохранилось много языческих обрядов. В общем, впрочем, якуты относятся довольно безразлично к религиозным вопросам.
Если сравнить общительного, веселого и добродушного тунгуса с несколько суровым прижимистым якутом, то первый покажется нам более симпатичным и, пожалуй, даже более талантливым. И, тем не менее, тунгусы обречены на более или менее медленное вымирание, а у якутов, несомненно, есть будущее, будущее не Бог знает какое большое, но всё-таки будущее.

Иллюстрация из издания: Паули Г. Т. «Этнографическое описание народов России». 1862 год. 

Источники: 
Максимов А. Н. Какие народы живут в России: справочное издание. Москва. 1919. С. 95-98.

Справка: 
В 1922 году образована Якутская Автономная Советская Социалистическая Республика в составе РСФСР. В 1991 году ‒ Республика Саха (Якутия) в составе РФ.
По данным Всероссийской переписи населения (2020-2021) в России проживают 478 085 якутов.

• Георги И. И. О народах татарскаго племени и других не решеннаго еще произхождения северных сибирских.. Описание всех обитающих в Российском государстве народов их житейских обрядов, обыкновений, одежд, жилищ, упражнений, забав, вероисповеданий и других достопамятностей. Ч. 2. В Санктпетербурге. 1799.
• Народы России: краткие объяснительные очерки к Художественно-этнографическому альбому, изданному под редакцией Н. Я. Янчука. Москва : Издание И. Кнебель, 1905.
• Народы России: Этнографические очерки: с 32 хромолитографиями. Санктпетербург. 1880.

• Иохельсон В. И. Заметки о населении Якутской области в историко-этнографическом отношении. Санкт-Петербург : тип. С.Н. Худекова. 1895.
• Серошевский В. Л. Якуты : Опыт этногр. исслед. Т. 1. Санкт-Петербург : Рус. геогр. о-во, 1896.