Казаки

Казаки окружают всю азиатскую часть Российской империи наподобие крепостного вала, образуя почти неразрывную линию длиной 10 000 верст: от Охотского моря до Кавказа и Дона. Они представляют собой особую, крайне специфическую часть русской народности. Стечение обстоятельств, решительно разрушивших первоначальный уклад жизни, послужило причиной возникновения этой группы, которая сформировалась в процессе борьбы с татарами. 
На Руси казаки появились почти одновременно в двух главных частях России − в Великом княжестве Литовском и в Великом княжестве Московском. В это время на юго-западе в низовьях Днепра возникает еще одно сообщество казаков – запорожцы. Они пополняли ряды донских казаков. С Дона казаки переселялись на Волгу, Терек и Яик (река Урал), а оттуда дальше, в Сибирь, которую они завоевывали в постоянных стычках с врагом <…>.
У казаков есть свои интересы, чуждые другому населению, и, наоборот, некоторые из вопросов, глубоко волнующих крестьянскую и рабочую среду, не находят себе отклика у казачества. Весь уклад жизни у казачества иной, чем у остального населения, и это, разумеется, не могло не привести к обособлению казачьих интересов. Внутри себя казачество представляет более сплоченную массу, чем население соседних губерний, и это объясняет нам, почему специально-казачьи списки, выставлявшиеся на государственных выборах, всегда имели успех.
Все казачество разделяется на несколько вполне самостоятельных «войск»: донское, кубанское, терское, астраханское, оренбургское, уральское, сибирское, забайкальское, амурское и уссурийское. С внешней стороны они ничем не связаны между собой, но общность интересов и условий жизни создает между ними внутреннюю связь <…>.
Когда казака спрашивают, русский он или малоросс, он просто отвечает, что он казак; и так он ясно и характерно обозначает своё особое положение, а также главную связь, объединяющую его с русским: единство религии и языка.
Подвижность их ума и чудесная гибкость их физической организации делают их способными быстро акклиматизироваться во всех широтах и подчиняться всем превратностям существования. Смешанные с самого начала, казаки и сегодня расположены к слиянию с другими народами. Они быстро усваивают то, что в обычаях и нравах страны, куда их забросила судьба, лучше всего соответствует насущным потребностям.
Если мы рассмотрим казаков с точки зрения их нынешнего положения и военного значения, мы увидим в них колоссальное объединение воинов и колонистов, установленное на всей азиатской границе России, в отдельных группах, самая многочисленная из которых обосновалась на Дону.
Казаки, с их особым управлением, с их начальниками и служащими, избираемыми правительством почти полностью из их собственной среды (за исключением атаманов, на должность которых обычно назначаются армейские офицеры), пользуются очень важными исключительными прерогативами по сравнению с остальной частью русской нации. В компенсацию за эти прерогативы они должны быть всегда готовы выставлять войска, а также защищать свои собственные очаги.
Казаки, находящиеся на службе в мирное время, или, вернее, в обычных обстоятельствах, несут службу по всей азиатской линии России. Некоторые полки, главным образом донские, пользуются теми же обстоятельствами, чтобы попеременно проводить несколько лет на Кавказе, закаляясь там; есть также небольшие казачьи отряды, расквартированные в разных местах и в некоторых городах России, либо как пограничная стража, либо для полицейской службы <…>.

Иллюстрация из издания: Паули Г. Т. «Этнографическое описание народов России». 1862 год. 

Источники: 

Максимов А. Н. Какие народы живут в России: справочное издание. Москва. 1919. С. 21.

Паули Ф. Х. Народы России = Description ethnographique des Peuples de la Russie : этнографический очерк. [Репр.]. Москва. 2011. С. 79-80.

Справка: 

После 1917 года казачество как военное сословие было ликвидировано. В 1936 году сняты ограничения на службу казаков в РККА, восстановлены казачьи части и форма. С 1990 года началось возрождение казачества: созданы общественные организации и реестровые казачьи общества. В 1995 году введён государственный реестр казачьих обществ в РФ.
По данным Всероссийской переписи населения (2020-2021), в России проживали 50 490 человек, указавших свою национальную принадлежность как «казаки» (субэтническая группа в составе русских).

Абаза К. К. Казаки, донцы, уральцы, кубанцы, терцы: Очерки из истории и стародавнего казацкого быта в общедоступном изложении, для чтения в войсках, семье и школе. Санкт-Петербург, 1890.
Железнов И. И. Уральцы: очерки быта уральских казаков. Москва. 1858.
Наши казаки на Дальнем Востоке: сборник рассказов корреспондентов и участников войны, помещенных в различных периодических изданиях. Санкт-Петербург. 1907.
Очерк о начале Терского казачьего войска. Харьков. 1882.
Пивоваров А. Н. Донские казаки: сборник рассказов из боевой и домашней жизни донцов: с портретами и рисунками. Санкт-Петербург, 1909.
Попко И. Д. Терские казаки со стародавних времен: исторический очерк. Санкт-Петербург, 1880.
Потто В. А. Два века Терского казачества Т. 1. Владикавказ. 1912.
Ригельман А. И. История или повествование о донских казаках, отколь и когда они начало свое имеют, и в какое время и из каких людей на Дону поселились, какие их были дела и чем прославились и проч.. Москва, 1846.
Сизенко А. Г. Казаки и казачьи войска царской России. Ростов-на-Дону, 2011.
Щербина Ф. А. История Кубанского казачьего войска. Т. 2. Екатеринодар.1913.